藍波在十六歲那年正式成為彭哥列家族的雷之守護者。不少人（包括他自己）覺得他太年輕，然而當時黑手黨之間的爭鬥已進行了數年，爆發全面性的戰爭也是遲早的事。在亟需人力的這個時刻，這並不是個令人意外的決定。
　　以一個十六歲的少年來說，他算得上經驗豐富，再過幾年應該能成為稱職的守護者；然而以一個雷之守護者來說，藍波正如他的年紀一般不成熟。里包恩踹開他的房門時，他才後知後覺地作出防衛動作，儘管藍波也沮喪地知道剛剛的空隙足以讓自己死上十幾次。里包恩沒有理會他的舉動，用不容拒絕的語調下令：「兩分鐘內收完東西，馬上跟我走。」
　　「咦？等一下……」他開口抗議，里包恩只是不容情地倒數：「一分五十五秒。」
　　「欸！」從過去長久的經驗裡藍波學到，里包恩的話語就是無從反抗的絕對命令。他一邊不滿地嘟噥著，快速抓起手邊的幾件資料塞進行李袋，當他還想再帶走幾件衣物跟錢時，里包恩就不由分說地將他拽下樓。
　　「喂，發生了什麼事？」里包恩抓著他的手腕快步往前走，他被抓得很痛，可是他更想知道是什麼事情讓里包恩顯得如此焦慮。
　　「……又有誰出事了嗎？」里包恩反應不大，但是他知道自己猜對了。「艾吉歐？雷納多？」他問起自己的直屬部下，但轉念一想，能讓里包恩做出這些舉動，出事的至少是守護者層級的人，下樓梯的同時緊接著問：「是山本？獄寺？了平大哥？雲雀先生嗎？六道骸大概不可能……喂，難道說……」
　　里包恩狠狠把他摔進停在門前的車子裡，自己上了駕駛座。
　　「不會吧……里包恩，該不會是……」里包恩突然轉過頭來，掏槍拉保險上膛，重重抵住他的額頭：「閉嘴，吵死了！」
　　他看著里包恩的表情，心中懷疑得到證實。他喃喃自語似的說出：「是阿綱……」然後放聲大哭。
　　里包恩沉默地發動車子，踩下油門。

　　藍波後來很少哭。他自覺有種責任要保護無力戰鬥的兩名女子和小孩，他還太年輕也太無力，但是至少不能顯得軟弱，他必須成為他人的依靠；雖然京子和小春在精神上無疑比他堅強太多。直到很久以後，二十五歲的他回到過去，回神之後才終於難以忍耐地蹲在牆邊痛哭。事件發生後，他等了很久，期待著十年火箭筒能將他召喚到十年前，然後他會把握那五分鐘，好好地跟阿綱說話，告訴他未來你可能會面臨一場災難，可是沒關係，現在你知道了，以後你一定能避開的。也要跟獄寺說說話，其實他很喜歡獄寺，獄寺也一直很照顧他……藍波等得太久了，所以，當他幾乎已經放棄的機會到來時，他還一時之間搞不清楚狀況，無法釐清四周熟悉到幾乎要令人流淚的面孔是否是他夢境的產物。然後他才想到，啊，這裡是二十年前，原來從二十五歲的他參與了前那場他記不得過程的戰鬥。明白身處的狀況時，藍波也領悟到，這次恐怕沒有五分鐘，沒有辦法告訴阿綱災禍將會降臨，沒有機會跟獄寺說話，只能望著一張張稚嫩而令人懷念的面孔，其中幾人在他的時代中已經死去。

　　「我在二十年前找到我的角了。」他站在門廊，聲音伴隨煙霧消失在入夜後一片漆黑的庭園中。
　　「我本來還擔心會不會是那些餘黨終於發現這個地方，偷走我的角削弱戰力，準備來個最後反撲呢。害我跑去報失竊案。」藍波回頭，看著站在他身後抽菸的里包恩。「下次要拿走麻煩先說一聲，再怎麼說黑手黨去跟警察報案還是不太對勁。」
　　背著光，他看不清楚里包恩的臉。從屋裡透出來的光是溫暖的淺黃色，京子和小春應該是正在準備晚餐，而家宣會在一旁幫忙。對里包恩帶來的消息，她們有什麼感覺呢？會因為戰爭的結束而鬆一口氣，還是想起失去的一切而感到悲傷？恐怕兩者皆有吧。
　　菸似乎抽到了盡頭，里包恩在從屋內拿出來的煙灰缸中將菸捻熄，走近他，扣住他的下顎。藍波沒有後退，也沒有反抗，只是直視他曾經避之唯恐不及的黑色眼瞳。
　　「怎麼，你有什麼不滿嗎？」里包恩的聲音聽不出情緒。
　　「沒什麼不滿。真要說的話，就是我本來以為我可以做到更多事吧。結果我能做的，好像只是讓事情按照應有的安排發生。」藍波想了想，又自嘲地一笑。「事到如今還能說什麼呢？戰爭都結束了。」
　　「戰爭結束了。」就像要確定這是事實似的，藍波又輕聲說了一次。下午他帶著家宣走過門邊，聽見里包恩對小春及京子說戰爭結束了，往昔的情景突兀地浮現，跟眼前的景象重疊，碧洋琪彷彿就坐在那裡，靜靜地望著前方。藍波體認到數年的歲月已經過去，他再也不會回到過去，再也無從挽救他原以為可以挽救的，除了在夢中以外他不會再見到年少時的他們，他以為的重逢其實是道別，一切都已經結束。
　　重逢即是道別。藍波聽見家宣跑步時輕盈的腳步聲一路朝門口過來，猜想家宣大概是要來叫兩人去吃飯。里包恩放開手，藍波轉頭看著即將敞開的門，問身旁的里包恩：「你很快就要走了嗎？」
　　里包恩沒有回答。

　　最後一次見到碧洋琪是在藍波逃亡期間的尾端。藍波沒有問過里包恩為什麼讓他躲起來。他不想死，里包恩不打算讓他死，他覺得知道這兩點就足夠。守護者的責任時時刻刻懸在他心頭，但他不夠強，身處位置的象徵意義又太重要，首領已經死去，再有守護者死去會給家族帶來精神上的打擊，躲起來雖是不得已但也有其必要……藍波是這麼告訴自己的。
　　那年十一月的氣象預報中提到「今年將是歐洲有史以來最冷的一年」。是否真的是最冷的一年藍波不得而知，在那之後沒幾年就會聽到這句話，但鮮少生病的藍波在那年的第一波寒流來襲時發燒了。里包恩不在，他無力出門到藥房買藥，只能意識模糊地睡去。
　　醒來時額頭上有柔軟的觸感，不知道是誰放了濕毛巾讓他降溫。他一轉頭就看見碧洋琪。
　　在這之前，他很少有機會仔細觀察碧洋琪的臉，原因之一在於從日本回到義大利以來他很少遇見碧洋琪，即使遇見了他也會轉頭就跑。藍波不打算當情聖，但是他期許自己能當個紳士，對女性要禮貌、要溫柔、要懂得獻殷勤，可是他真的很怕碧洋琪，程度只略遜於獄寺。他忘記小時候的自己怕不怕碧洋琪了，但無論他對碧洋琪曾經抱著什麼樣的想法，在他十五歲以後，全都被恐懼取代。十五歲的藍波不時被召喚到過去，很多時候他會遇到碧洋琪，接下來就是逃命逃到五分鐘的時限到達為止。他有時候成功逃離，偶爾會失敗，最後是帶著滿嘴的毒物回到十年後接受急救。藍波知道碧洋琪是個美女，但是他後來再也不敢正視她的臉，所以他想不出她笑起來是什麼樣子，眼睛會瞇起來嗎，臉上會有酒窩嗎，比較常抿嘴微笑或是大笑呢。
　　所以當他轉頭看見碧洋琪的時候，他也無法明確說出她有沒有什麼改變。她拉了張椅子坐在床邊，右手兩指挾著未點燃的菸，眼神在房間角落的桌子上搜索，所以藍波實際看到的是她的側臉。記憶中模糊的輪廓在眼前變得清晰，他試著跟腦中零碎的回憶作比對。十七歲的她臉部線條很銳利，但那也許只是因為充滿殺氣；眼前的碧洋琪並不顯得銳利，但是很堅毅。藍波想，不管她心裡在想什麼，至少她看起來很平靜。身上沒有任何飾品，白皙的手腕上只有黑色護腕，還有挾著菸的食指和中指上分別戴著一枚獄寺的戒指。

　　上一次見到碧洋琪是在四個半月前。那時候他還待在前一個藏身處，里包恩告訴他澤田家宣出生以及一則死訊後的幾天，碧洋琪找上門，要求跟里包恩談。藍波猜得出她來訪的目的，感覺到自己不方便在場，只稍微打了招呼就回房裡去，基於對碧洋琪的恐懼他甚至沒正眼看她。突然發現客廳裡沒有任何聲響時，已經過了幾個小時。他走到客廳入口，看見里包恩背對他站在拉上窗簾的窗戶前抽菸，正要出聲叫他時，這才發現碧洋琪還在。她坐在沙發上，望著她正前方空無一人的沙發。藍波看著她的側臉，發現她在哭。
　　那是他第一次看見碧洋琪哭泣。說哭泣也許不恰當，因為哭泣是動態的，是有聲音的，像他那樣蹲在角落哭鬧，最後會讓他被里包恩揍的那種才叫哭；可是碧洋琪只是流下眼淚，沒有哭聲，沒有抽泣，靜默地流淚。

　　「如果妳在找打火機的話，應該是放在床頭櫃上面數來第二個抽屜。」他好心出聲提醒，女人轉過身來瞥他一眼，突然想起什麼似的，露出不愉快的表情把菸收進菸盒。
　　「逃難途中竟然還有時間感冒，你可真悠閒呢。」
　　「是……對不起……」碧洋琪一抬高聲調，他就不自由主地道歉。反射性地道歉後又開始猶豫該說些什麼才好。為什麼找得到這裡？因為她是最優秀的殺手之一。為什麼來？來找里包恩。來找里包恩做什麼？大概跟她上次來訪的目的相同。藍波想得到的問題都有答案。
　　「呃……碧洋琪小姐是來找里包恩的吧……」他閉上了嘴，不再講下去。並不是因為他突然發現這句話很笨，這句話本來就只是用來打破沉默的明知故問，碧洋琪不找里包恩難不成是來找自己嗎？他停下的原因不是察覺自己的愚蠢，而是因為碧洋琪突然伸手拿起不再冰涼的毛巾摸他額頭。她的手好冷。
　　「燒退了。」她淡淡地說。

　　「……一直覺得你很像誰。」聽見碧洋琪這麼說，藍波有些錯愕。
　　「像……羅密歐嗎？」
　　「喔……原來如此。也許吧。」碧洋琪挑起眉，眼裡帶著懷疑：「你知道羅密歐？你才幾歲？十五？十六？反正不會大到哪裡去吧？他死的時候，你照理說還是個流鼻涕的小鬼。」
　　他當然知道。他來不及認識羅密歐，可是他知道那是十七歲的碧洋琪拿著有毒料理追殺他時口中呼喊的名字。他太習慣逃跑了，從十年前到現在都一樣，見到碧洋琪就轉身逃跑成為他後天養成的反射動作，以至於他從來沒有試著去確認，二十七歲的碧洋琪是否會像十七歲的碧洋琪一樣，無法忘懷對羅密歐的恨意。現在的碧洋琪即使望著他，也只能在記憶中搜索某張模糊的面孔跟殘缺的名字，說聲「原來如此」。他在反覆的時光旅行中模糊了過去與現在。

　　碧洋琪沒有待很久。離開前她提議要為生病的他做點營養充足的東西，藍波的腦袋開始生平罕見的高速運轉，一是為了播放人生走馬燈，二是為了在慘劇發生前想出阻止碧洋琪的方法。幸好冰箱裡的食材所剩無幾，沒有碧洋琪大展身手的餘地。滿臉掃興的碧洋琪踏出房門前，藍波有些在意她之後的去向，對著她的背影問：「碧洋琪小姐接下來要去哪？」
　　「……繼續找里包恩……不過也沒用吧。即使如此，我還是要做我該做的事情。」
　　「該做的事情是指……為獄寺報仇？」
　　「為隼人？才不是。」碧洋琪稍稍轉過頭，藍波看著她的側臉，臉上堅定的神情彷彿在說，從前她做的一切不是為了里包恩，而是為了愛著里包恩的自己，她接下來要做的一切也不是為了獄寺，而是為了愛著他的……「我是為了我自己。」

　　再次醒來的時候，里包恩站在他床邊。居高臨下望著他的臉被帽子的陰影覆蓋，藍波想說話，但開口時先成形的不是話語而是劇烈的咳嗽。
　　「碧洋琪小姐來過了。」咳嗽停下時，藍波說。
　　「我知道，她留了紙條。真虧你有那閒暇感冒啊，蠢牛。去收拾行李。」
　　「咦？又要搬了嗎？這邊被發現了？」
　　面對他的疑問，里包恩用鄙夷的語氣回了一句：「你在蠢什麼？不就是被碧洋琪找到了嗎？她找得到，就沒理由別人一定找不到。」
　　里包恩如同不久前碧洋琪一樣背對他走向門口，藍波也像不久前詢問碧洋琪一樣，對著里包恩的背影發問：「你不打算幫碧洋琪小姐復仇嗎？」
　　里包恩停下腳步。「我關心的是家族跟繼承人的存亡，而不是個別的守護者。」
　　他說這句話時仍然背對著藍波。若不是眼見他又要邁出腳步，藍波或許會一直沉默地望著他的背影吧。他脫口而出的語調讓人聽起來像是倉促之下的決定，但他只是在思考里包恩的事情，說話的聲調才會顯得慌張。他的決心不容動搖。
　　「那麼，里包恩，讓我做點身為彭哥列的守護者該做的事吧。」藍波說。

　　來到這個小莊園之後，他仍然是靠里包恩帶來的消息掌握外界的狀況，里包恩沒有提過碧洋琪，所以他不知道碧洋琪是否成功報仇了。二十五歲那一年，藍波牽著家宣走過門邊，瞥見里包恩在客廳跟京子和小春談話，他突然想起碧洋琪，想起她尖銳的、無聲流淚的、堅強的側影。然而這數年之間和之後他都再也沒有見過碧洋琪。

　　＜End＞

　　初衷來自二十五歲的藍波說的「竟然還能跟你們見面」、「我快哭了」，再加上十五歲的藍波第一次被叫到十年前時沒有躲避碧洋琪→二十七歲的碧洋琪不會追殺十五歲的藍波→那時候的碧洋琪（理所當然地）已經忘記對羅密歐的恨了，基於以上一連串的妄想延伸出的就是這篇文章。
　　2011/2/28

　　女孩闖進浴室，用無法與那樣纖細的手腕連結在一起的力道將阿爾弗雷德推到牆邊，手中小刀隨之抵住他的胸膛。像是防他掙脫，娜塔莉亞靠得很近，幾乎是挨在他身上。她闖進來之前，阿爾裸著身體在擦頭髮，此時他的肌膚濡濕，水滴又不斷從未乾的髮間滴下，有些落在他身上，有些落在她身上。帶有微溫的水順著他俯視的角度，碰觸她的臉、髮絲、從領口縫隙溜進去，親吻她的肌膚。但她不在意。
　　擦頭髮的毛巾掉在地上，但阿爾不打算推開胸前的娜塔莉亞將它撿起。肌膚的熱度因背後緊貼的磁磚後逐漸下降，娜塔莉亞的刀尖或許也使他的體溫下降了一些。發現闖入者是娜塔莉亞讓他有些意外，當時片刻的猶豫造成現在的狀況，但現在仔細一想，娜塔莉亞出現在伊凡家裡可比他出現在伊凡家浴室符合常理多了。或許他應該要用華麗的動作閃過哪塔莉亞的攻擊，反過來將她壓制在牆邊，互相調情一番再激情擁吻，就像電影一樣……不，後半段只是不著邊際的幻想。總之這一套不適用於顯然處在盛怒中的娜塔莉亞。
　　「嗯，娜塔莎，如果妳想殺我是為了替妳自己或妳哥擴大領土，這可能不是個好主意？畢竟妳也不會因此得到統治權……」
　　「閉嘴。你以為我不懂嗎，小鬼。」娜塔莉亞的聲音也像把刀一樣抵住他。「我想殺掉的不是你的國家，是你。」
　　她跟他靠得很近，這是個適合讓所有踰矩行為發生的距離。阿爾想像了一下親吻她會是什麼樣的感覺，是否會像是吻上一塊燃燒的冰。
　　所謂死亡。瀕臨滅亡的國家先姑且不論，假如一個未面臨滅亡危機的國家失去國家象徵時會怎麼樣呢？基礎會因此動搖嗎？結構會因此崩壞嗎？或是新的象徵會當場誕生，以免危及國家的存在呢？只要是身為國家象徵這種曖昧的存在，難免會思考這樣的事情。可是阿爾知道，答案是以上皆非。
　　他開始覺得冷了。
　　「那就試試看吧？」
　　他望著娜塔莉亞的眼睛，看見那雙眼裡映照出自己慷慨赴義式的一笑。娜塔莉亞沒有笑。她毫不猶豫，與阿爾對望的一雙眼眨也不眨，將小刀送進他的胸口。
　　她的裙子被弄髒了。娜塔莉亞維持握刀的動作，低頭將耳朵貼到阿爾的胸膛上。從傷口流出來的血在她的臉龐留下痕跡，她閉上眼，聽著心臟跳動的聲音逐漸慢下來。一顫一顫地，愈來愈緩，一拍慢於一拍，離完全停止只距離幾次跳動似的緩慢。
　　但跳動沒有停。心跳僅只是慢了片刻，不久就像是自混沌中甦醒一般，開始恢復原有的速度。從頭頂方向傳來阿爾笑一般的咳嗽，或是咳嗽般的笑聲，娜塔莉亞不清楚。感覺到阿爾有些艱難地抬起手抱住自己時，娜塔莉亞沒有試圖掙脫，只是握緊手中的刀柄，慢慢地，逆時針方向轉動。阿爾又咳了幾聲，聽起來像是咳出了血，擁住她的手臂倏然收緊。
　　只是沒有用。跟剛剛一樣，心跳只是慢了片刻，隨即又恢復正常速度。
　　「我以前、溺水過。」痛苦的喘氣與一種柔軟的情感參雜在這句話裡一起被吐出來。他現在的語調讓娜塔莉亞覺得非常討厭，同時又覺得想起了些什麼。
　　（對了，哥哥……）
　　那是我還很小的時候吧。調節急促呼吸的同時，阿爾用平靜得不尋常的語氣說。我還不是國家，只是被各國所有的殖民地的時候。我知道但還不明瞭我的職責，只喜歡滿山遍野地亂跑。結果就在某一天，我掉到湖裡。
　　（有一天，哥哥失蹤了。在厚重的雪堆中找到他時已經是四天後。到最後我們都還是不知道，這個事件是怎麼發生的。是革命軍？是如他所說的意外？或者……）
　　我有一段時間喪失了意識。被救起來之後，我才知道我已經失蹤三天了。整整三天都泡在水裡喔。
　　（哥哥慘白的臉讓我以為他已經……啊啊，不會的，不會的，不會的！）
　　除了四肢有些浮腫，沒什麼精神以外，我的身體沒有任何異常。我很快就恢復了。該怎麼說呢……那時候我大概是想，哦，原來像我們這樣的存在，在國家滅亡之前都有義務一直活下去啊。
　　（事實證明他只是像冬眠的動物一樣沉沉睡去。他睜開眼又睡著，之間只輕聲說了一句：「原來要死也不容易啊。」）

　　彷彿喪失了所有力氣，她放開刀柄，茫然地思考，她必須想點別的方法。囚禁他？將他封到水泥塊中如何？就算不死，就算有異於常人的怪力，被封到水泥裡也無可奈何吧。
　　（要阻止向日葵對太陽無止盡的跟隨，只要把太陽藏起來就好了。沒錯，就這麼簡單。再簡單不過。）
　　阿爾拭去她頰邊微溫的淚水時，娜塔莉亞在他的口中嚐到血的鐵銹味。她試圖掙脫，然而比起反抗這個吻，更像是對兩頰的眼淚感到某種難言的羞恥，不願讓人看見或是觸摸。但扣在她腰上的手讓她無從閃躲。

　　他們擁吻的姿態如同戀人，又如兩根交纏的藤。小刀仍插在阿爾的胸膛，隨著加速的心跳輕輕顫動著。

　　「東西都買齊了嗎？」路德維希問。他的習慣是在購物前先列一張清單，也曾經希望法蘭西斯能這麼做，但法蘭西斯喜歡更隨性一點、用心情、天氣、機緣等等來決定要買些什麼的購物方式，路德維希也學著容忍與自己不同的做事方法。
　　法蘭西斯檢查購物袋，拿出順手買下的小說翻閱，語調上揚：「嗯，沒問題囉……啊，等等。回去前能繞到花店一趟嗎？」
　　路德維希點頭，發動車子。正當他將車子開出停車格時，突然轉頭對法蘭西斯說：「車子行進中不要看書！」
　　「是是是。」他難得從善如流。

　　路德維希盯著手中的文件，眉間的皺紋逐漸加深。法蘭西斯拿著兩杯咖啡從廚房裡走出來，沒問路德維希在處理什麼工作，但光看他的表情就知道這件事很棘手。
　　他走到路德維希身後，不厭其煩地叫喚：「路德？路德？路－－德－－？」
　　被叫喚的人一臉凶惡地轉過頭，法蘭西斯低頭親了上去。
　　「……別太鑽牛角尖囉。蛋糕烤好了，休息一下吧？」
　　他看見路德維希點頭。法蘭西斯知道什麼時候該讓路德維希安靜思考，什麼時候該讓路德維希停下來休息。

　　收起曬乾的衣服時，法蘭西斯不經意地想起今晨哭泣的少女，隨口對在一旁幫忙的路德維希說：「今天早上住在對面二樓的情侶好像吵架了。不知道和好了沒？」
　　「是嗎？」路德維希似乎不太感興趣，但他還是稍微彎下腰，看向對面的二樓陽台。法蘭西斯並非預謀，但看見路德維希彎身，他忍不住靠過去在他耳際親吻。
　　路德維希的耳根都紅了。
　　「你你你你是故意的！」他摀著耳朵大叫，近乎語無倫次。
　　「哥哥一開始不是那個用意啦……」不過親也親了，法蘭西斯沒打算辯解，只說：「今天早上真的有情侶在吵架啊。」
　　

　　隔天早上他在信箱裡找到一封短箋。
　　「親愛的法蘭西斯，我想我們在路口見過彼此幾次。我並不真的認識您，但謝謝您的玫瑰。我想我會打起精神，不是現在，也許明天或後天吧，但我會的。」
　　法蘭西斯把短箋夾在書裡當書籤。哪怕日後女孩長大老去過世，他展書閱讀看到這短箋時，儘管他想不起少女的容顏，還是會溫柔一笑，然後翻過下一頁。

　　2010/07/11

　　抱歉我也不知道這篇的重點是什麼。這篇沒有特別的時間背景設定。

以我來說這篇實在是長得很驚人！問題就在於能不能寫完^q^
朋友的Hit點文，指定的配對只有普洪，但我構思到中途就出現墺洪了。
背景是這個。文中有解釋，如果不清楚的話可參照連結。文中時間跳躍，野餐（1989）→一戰後（1920左右）→洪姊家反抗貴族卻被鎮壓的革命（1848）→洪姊敗給土叔，王位被貴族家繼承（1526）→墺洪帝國王儲自殺（1889）

I, I wish you could swim
Like the dolphins
Like dolphins can swim

Though nothing, nothing will keep us together
We can beat them, forever and ever
Oh, we can be heroes just for one day

　　野餐的那天，兩人都起得很早，或許是因為緊張，對坐吃早餐時格外沉默。他們知道自己在冒什麼樣的險：他們共同策畫一場名為「野餐」的逃亡，藉此機會讓一些人穿過兩國邊境，從鐵幕這頭逃向另一頭。幾天前基爾伯特就住到伊莉莎白家，打算觀察這個計畫的後續情形，但他不打算去現場，這會使情況從「人民在邊境短暫開放時趁機逃亡」變成「基爾伯特鼓吹人民逃亡」。共同計畫這件事的伊莉莎白跟羅德里希會作為雙方代表到場，原本伊莉莎白打算把基爾伯特也送到西邊，再讓羅德里希安排他回到路德維希那裡，但基爾伯特拒絕了，她知道他有自己的考量，倒也沒有積極勸說，只是仍然希望他能改變心意。

　　用畢早餐，伊莉莎白起身更衣，脫去棉質睡衣，換上燙整的襯衫跟長裙。她低頭扣上襯衫鈕扣，沒抬頭，向毫不客氣地盯著她看的基爾伯特說：「你還在擔心嗎？可是我覺得這次會成功。」

　　「出差錯的話，對妳、妳的國民傷害最大。」他說。他不想再看到那天滿身是血，跪倒在牆邊的伊莉莎白。

　　「我寧可想得樂觀一點……不管怎麼說，至少能對這個體制造成一點衝擊吧？我們總得做些改變哪。」穿好衣服的伊莉莎白看著他笑了一下：「我啊，不打算當英雄，應該說我們不可能成為英雄。我只是想要自由，也希望你自由。像海豚一樣自由。我覺得這是個很好的計畫。」基爾伯特別過頭，嘟囔著「為什麼是海豚」之類的話，但也沒再多說什麼。

　　梳妝前伊莉莎白先又去洗了一次臉，基爾伯特遞過毛巾，她伸手接下，將臉埋進毛巾，模糊地道了聲謝。她擦乾臉，幾綹被弄濕的頭髮卻還在滴水，順著臉頰流下來就像眼淚。

　　僅只一次，基爾伯特看過伊莉莎白的眼淚。伊莉莎白捂著臉，抽氣聲被她扼殺在咽喉中，只有眼淚鑽出指縫，幾滴沾濕了被綁在無名指上的粉紅緞帶，餘下的沿著手的弧度流下，滑過纖細的手腕。

　　奇怪的是看著那麼纖細的手腕，他回想起的卻是從前金戈鐵馬的歲月，跟他一樣身形還是個孩子的伊莉莎白騎在馬上，紮了個小馬尾，隻手拉著韁繩，自信地笑。

　　他不發一語，站在一旁看她流淚。如果是在那個小少爺面前的話，她應該能更坦率地流下眼淚吧，基爾伯特突然這麼想。

　　但他不知道，就連羅德里希也沒看過伊莉莎白的眼淚。即使在每個人都覺得她會哭泣的時候，例如說，那場革命被武力鎮壓時，她也沒有流過淚。她甚至不痛，傷口處早已失去知覺，只是疲倦，感到昏昏欲睡。她將視線從一成不變的天花板轉向窗外，抵抗順勢陷入睡眠的誘惑，試著向進房以來都沒開過口的他說話：「先生。」

　　羅德里希沒有回答。她不以為意。

　　「說點什麼吧，先生。」

　　沉默依舊。

　　「不然就讀詩給我聽吧。」

　　這次對方有了回應。她聽見羅德里希從椅子上站起，腳步聲來到書櫃旁，一陣寂靜過後，傳來翻頁的聲音，但羅德里希遲遲沒有開口朗讀。伊莉莎白默不作聲地等，聽著那本詩集被一頁頁翻過，彷彿羅德里希找不到任何一首詩可以念給她聽。什麼都好，她想，什麼都好。只要您別露出那個表情跟我道歉，讀哪一首詩都好。

　　數百年前她的國王在戰爭中死去，王位旁落。羅德里希告訴她「此後貴國的王位繼承權屬於我國，也請您以僕人的身分在這裡工作」，語氣優雅但平板得像是在宣讀手上隱形的講稿，說話時雙眼隔著鏡片與她對視，卻沒反映出她的身影。伊莉莎白哼了一聲，撇過頭去應了聲「是」。從前被她揍的孩子變成裝模作樣的無趣少年，而她，不幸（她曾經這麼認為）成為一個少女。

　　隔天早上伊莉莎白抓著為她準備的衣服衝出臥室，突破侍女們的阻擋闖進羅德里希的寢室。羅德里希似乎在她闖入前才剛起床，望著怒氣沖沖的她滿臉迷惑，說話的模樣有點呆，跟從前很像。他說：「……伊莉莎白？」她聽了幾乎要笑出來。

　　但沒多久他稍微清醒，第一件事是從身旁侍女的手中接過外衣披在身上，遮住蒼白肌膚上散落的紅痕，隨後戴上眼鏡，恢復冰冷的口氣問：「您在這大清早闖到我的臥室裡，最好給我一個合理的理由。」

　　明明沒有近視，不戴眼鏡也能看得清清楚楚，卻偏偏要把眼鏡戴上。伊莉莎白見到這樣的故作姿態又開始煩躁。以為她是誰？兩人沒深入相處過至少也打過幾次架，當她不知道眼鏡後的他是什麼個性，以為戴個眼鏡就能嚇倒她了是不是？她揚了揚手中的衣服，怒問：「這件衣服是怎樣？」

　　「……我以為昨天就對您說得很清楚了？您現在是我國的一部分，即使您不願意……」

　　「不是那個問題！為什麼是裙子！你瞧不起人嗎！」

　　面對她的怒吼，羅德里希先是困擾地皺眉，然後是深深的嘆氣。「關於這件事……我以前不知道，打聽過後我發現您以前似乎也不知道？不管怎麼說……」伊莉莎白突然有預感，他將會說出她最不想聽到、不想面對的一句話。她不能遮住羅德里希的嘴巴，但她想遮住自己的耳朵時也太遲了。「……您不是個女孩子嗎？」

　　她轉身就跑。

　　穿過意圖阻擋的侍女們、拋下羅德里希喝止的聲音、她奔入曲折的走廊，捏緊拳頭不斷地跑，忘了手中還握著那件女僕裝。伊莉莎白以逃亡的姿態邁開雙腿奔馳，追在身後的是雜沓的腳步聲以及那句「您不是個女孩子嗎」。她想起胸口莫名的疼痛、自大腿根部流下的血液、醫師與國王困惑的神情。怎麼辦，這是病嗎，這個國家會變成什麼模樣。她躺在床上仰望眾人的面孔，隱隱覺得從自己身上流出的血液有種不熟悉的氣味。您不會死的，國家閣下，國王說。別擔心。但是……她跑著。基爾伯特的臉突兀地出現在她腦中，他騎在馬上，白髮，紅眼，像隻小兔子，滿臉欲言又止。

　　後來她還是被抓回去，穿上女僕裝，最終學會作個無可挑剔的女孩。當伊莉莎白終於肯穿上裙子時，與羅德里希的相處也讓她明白，他在本質上仍然跟當初那個溫柔的、看似弱小但被打了也不會哭的孩子無二致。某個早晨羅德里希喚她至面前，為她戴上鬢邊的花飾。他的動作輕柔，但伊莉莎白的身體僵硬了一下。羅德里希查覺她的反應，他嘆了口氣，問她：「您為什麼這麼抗拒作女孩的打扮？」

　　見她低頭不回答，羅德里希又說：「您比較希望自己是男孩子嗎？」

　　「……也還好，雖然力氣跟體力都比男生差一點……」她別過頭。「只是，如果想要為保護他人而戰，這個身體就太脆弱了。」

　　「我認為性別對國家來說是沒有意義的。」羅德里希說。「個人的力量也是。您在那場戰爭中無人能敵，但您的國家還是輸了。」

　　伊莉莎白道理上明白，心裡無法接受，卻又不知道如何反駁。沉默片刻，她說：「……那麼我作或不作女孩子的打扮又有什麼意義？」

　　「或許沒有義意吧。」出乎她意料之外，羅德里希很乾脆地承認。「我只是覺得這很適合您。」

　　很適合……是嗎。她摸摸鬢邊的花飾，想像基爾伯特看到此刻的自己會有什麼想法，想到他可能會有的誇張反應讓她忍不住笑了，然後是深深地嘆氣。

　　「我會珍惜這份禮物的，謝謝你……謝謝您。」她說。

　　羅德里希要伊莉莎白像個女孩，然而基爾伯特早在更久以前就跟她並肩作戰，他不需要伊莉莎白像個女孩，他只要伊莉莎白像伊莉莎白。

　　基爾伯特隔著牆看她，見她一身華服，長裙蓋住鞋尖，裝飾著花朵的寬沿帽將陰影罩在她臉上，覺得她美麗得很陌生。她騎馬時也是穿著長裙，就像那些宮廷貴婦一樣嗎？她的馬還能如風一般在草原上奔馳嗎？基爾伯特知道在這種敏感時刻他不是受歡迎的客人，他不想碰到羅德里希，所以他選擇從花園翻牆進去，恰巧看見她站在不遠處跟幾個男人交談。每個人都滿臉憂慮，伊莉莎白臉上也沒有笑容，只有他們稱她埃德爾斯坦夫人時，伊莉莎白會稍微揚起嘴角，愉悅仿若新婚少婦，基爾伯特看得出來這個稱呼比任何讚美都還討她歡心。因為一股莫名的怒氣，在男人們離開後他出聲呼喚伊莉莎白的語調變得很諷刺：「喂，伊莉莎白。」

　　伊莉莎白轉過頭來看到他，以往她會笑著與他聊上幾句，但此時她先是驚訝然後投以帶有警戒的眼神，這很接近她在戰場上的表情，基爾伯特這才很安心地想她的個性並沒有隨著她的服裝改變。

　　「你來幹嘛？」

　　「來看狀況啊。妳們的王儲不是死了嗎？自殺是吧？教宗會允許妳們舉辦葬禮嗎？」他挑釁般地丟出連串問句，伊莉莎白臉色一沉，舉手指向牆外，基爾伯特先是被覆蓋住那隻手的薄紗手套攫住目光，然後是無名指上的戒指。

　　「現在沒空跟你瞎扯。從你來的地方出去。」他聽到伊利莎白這麼說。戒指簡樸得令人驚訝，沒有顯著花紋或是引人注目的寶石，簡單的一圈戒指，不像是兩國因政治結合的証明，倒像是代表平凡的夫婦對彼此許下的誓言：願此後與你相守，直到死亡將我倆分開。

　　「跟那小少爺結了婚，妳很得意嘛。」這句話突然脫口而出。伊莉莎白張口像是要說些什麼，但基爾伯特不給她時間開口，不，正確來說是他無法阻止這些話從嘴裡冒出來。「他又不是想跟妳結婚才結的，他是沒人要，懂嗎？沒人要才不得已跟妳結婚。哪天他找到別人馬上就把妳丟到一旁……」

　　基爾伯特驚訝於自己竟然有這麼多刻薄的話要說。但他沒來得及說完，突然一股力量掃過他腳踝，他試著穩住身體，但隨之而來的是一記有力的拳頭，正中他的心窩，基爾伯特站不住，向後倒下。揮出右拳後的伊莉莎白順勢跪倒在他身上，制住他的手腳，不讓他有機會反擊；基爾伯特卻也沒有反抗的意思，張開雙臂，抬頭望向按住他的伊莉莎白。她的帽子掉在一旁，露出盤起的褐色髮絲，不知為何剛才的憤怒不再，取而代之的是一點不知所措。

　　很棒的攻擊。基爾伯特想著，忍不住笑了起來。伊莉莎白瞪他，基爾伯特乾脆開口說出心中想法：「很棒的攻擊啊，埃德爾斯坦……」

　　他原想用最譏諷的語氣說出那句「埃德爾斯坦夫人」，但那個「夫人」梗在他喉中，任他怎麼擠也擠不出來。

　　夕暮下伊莉莎白與羅德里希挽著手在花園裡散步。這幾天夫妻倆都為了王儲的死四處奔走，兩人已經很久沒有與公務無關的長談，能像現在一樣依靠著彼此在花園散步，即使只是十幾分鐘也彌足珍貴。伊莉莎白猶豫了一會，決定把基爾伯特的事情告訴丈夫。

　　「您知道嗎，今天下午基爾伯特來過。」遲疑片刻，她又說：「他變弱了。我想是路德維希建國的緣故。」

　　許多邦國在路德維希正式成為國家後陸續消失，成為帝國的一部分。伊莉莎白聽到基爾伯特依舊活蹦亂跳時鬆了一口氣，心中隱約想過他的力量會不會因此削減，但她沒有想到影響會如此顯著。

　　伊莉莎白橫掃他腳踝時，根據她從小到大跟基爾伯特打過數百場架得來的經驗，她並不真的認為基爾伯特會被她踢中。受制於肌力以及服裝，她雖然憤怒卻不打算跟他硬碰硬，腦中因戰鬥本能與經驗計畫出好幾個後續動作，準備讓基爾伯特在躲開那一腳時失去平衡，再攻其不備。她沒料到基爾伯特沒躲開那一腳，錯愕的同時身體已經動了起來，回過神來她已經將對方壓在地上。伊莉莎白原本打算揍他一拳再破口大罵，但出乎意料的事態使她不知道該如何開口。她俯視基爾伯特，他在笑，臉上卻有種想哭的神情。

　　那一刻她也說不出話來。

　　「先生。」他們都不曾提起這個話題，但或許是今天下午基爾伯特那句話的影響，伊莉莎白突然很想問丈夫，即使可能會消失，成為史書中的名詞，他是否仍然希望當初能成為路德維希的一部分？但她還是避開這個太過直接的問題，轉而詢問：「對您來說，與我結婚也是政治的一環嗎？」

　　羅德里希停下腳步，轉頭望進她的眼睛。「對我們兩國來說這個結合的確是政治，但對我來說，與您的婚姻並不是。」他說。

　　伊莉莎白握住他的手，輕聲說：「我知道。抱歉，不知道為什麼，我有點不安。」

　　聽到王儲的死訊時皇帝滿臉慘白，皇后則崩潰了。聽見那樣撕心裂肺的悲泣，她只願這不會是帝國走向覆滅的前奏。伊莉莎白被擁入懷中，她緊握丈夫的手，輕觸在鋼琴家的修長手指上與她成對的戒指，在心中祈禱：神啊，請庇佑我們的皇帝！請庇佑這個國家！

　　這不是他預期會聽到的。在想出該怎麼回答之前，路德維希只發出驚訝而不知所措的一聲「啊」，羅德里希捕捉到，並且正確無誤地猜到他的身分：「路德維希？怎麼了嗎，突然打電話來？而且……」羅德里希停頓一下，或許是在看時鐘。「在這個時間？」

　　他冷靜下來，說：「我打錯電話了。」

　　「剛好打到我家？」

　　「對。」他不想在這個問題停留太久，得找其他話題。「你現在怎麼會在家？」

　　「我回來拿東西。路德維希，雖然我現在在家，但在這個時間，如果您想找到我，您應該打到我的辦公室。要我把號碼唸給您聽嗎？」

　　「我說過了，我打錯電話。」

　　「是嗎。」

　　「……你過得還好嗎？」

　　「……說不上很好，不過還可以。您呢？」

　　「還好。」

　　「那就好。」

　　「……」

　　「……」

　　「……我該出門了。路德維希？」

　　「嗯？」

　　「有空請打電話給我。」

　　「……好。」

　　「再見。」

　　「再見。路上小心。」

　　幾天後路德維希在同樣的時間撥了同樣的電話號碼，電話響三聲，這次沒人接。答錄機播放出羅德里希錄下的訊息：「您好，我是羅德里希˙埃德爾斯坦，我現在不在家，如果您有事找我，請留下您的姓名和電話，我會盡快回電。」他在嗶聲響起前掛掉電話，沒有留言。

　　如果他想跟羅德里希說話，他應該在下班時間打電話，或者可以打到他的辦公室，也許哪一天他真的會這麼做，打電話過去，請羅德里希把下班後的時間留給他，但不是今天，不是現在。現在他只是跟過去幾年一樣，單純想聽羅德里希的聲音。

　　他再次撥號。鈴響一次、兩次、三次。「您好，我是羅德里希……」

時間大概在50,60年代吧？我沒有特別設定。點子是跟史卡德借的，當然囉，他寫得比較美。

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